NAD 22. 11 -07-2017
Explorando la Miniespiral
en el Centro de la Vía Láctea
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| Esta imagen de radio de Very Large Array., ALMA, muestra el contexto de la miniespiral del centro galáctico, una estructura ubicada cerca del agujero negro en el corazón de nuestra galaxia. Las nuevas observaciones de ALMA han revelado más sobre este ambiente único. Créditos imagen , Universidad de Illinois, Urbana-Champaign. |
La
región alrededor de Sgr A *, el agujero negro de 4 millones de masa solar que está
en el corazón de nuestra galaxia, es un
lugar complejo y dinámico. Nuevas observaciones del ALMA del centro de la Vía Láctea ahora revelan más
sobre este ambiente duro e inhóspito.
Una nueva vista
Una
de las estructuras prominentes en el corazón de la Vía Láctea es un haz de
corrientes de gas ionizado situado alrededor de Sgr A * dentro de la distancia
cercana de 6,5 años luz. Estas corrientes toman la forma de una barra y de una
serie de brazos que la hacen parecer una galaxia espiral minúscula - ganándole
el nombre de "miniespiral del centro galáctico."
¿De dónde vino
este gas? ¿Qué le pasa ahora? ¿Y qué nos puede decir sobre el entorno de Sgr A
*? Un equipo de científicos liderados por Masato Tsuboi (Agencia de Exploración
Aeroespacial de Japón) ha obtenido nuevas imágenes de ALMA de la miniespiral que nos ayudan a responder a estas
preguntas.
Pistas de Gas
Tsuboi
y sus colaboradores fotografiaron el gas dentro del centro galáctico de la miniespiral
y sus alrededores como parte del primer ciclo de observación ALMA. Las imágenes
de este potente telescopio permitieron al equipo observar las serpentinas de
gas ionizado dentro de los brazos de la miniespiral y determinar sus
velocidades. Los autores pudieron utilizar estas mediciones para identificar
qué componentes de gas están relacionados y las velocidades y direcciones de
movimiento para los diferentes componentes.
Además
de seguir la dinámica del gas ionizado en la miniespiral, el equipo también confirmó que
las temperaturas y densidades electrónicas en las serpentinas aumentan con la
proximidad de Sgr A *. Esperamos que estos aumentos provoquen que los brazos se
expandan lateralmente más cerca del agujero negro, pero eso no es lo que se
observa. En cambio, los brazos permanecen estrechamente confinados.
Esta
discrepancia nos dice algo sobre el entorno alrededor del miniespiral: debe
haber un gas ionizante ambiental circundante que empuje las serpentinas,
proporcionando la presión externa para mantenerlas confinadas.
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